香港百年茶樓結業疫下情懷與現實糾纏

【香港中通社8月9日電】（香港中通社記者 張明臻）位於香港中環的百年老式茶樓“蓮香樓”，8日因疫情無法堅持運營而結業，並拖欠員工4個月工資。業界人士認為，傳統情懷背後，更應引起重視的是疫下勞務糾紛問題。

“蓮香樓”及同系荃灣“蓮香棧”的母公司蓮香飲食集團，9日凌晨在社交平台發出結業啟事。店方表示對結業決定深感無奈，“已竭盡全力運營，可惜終敵不過疫情，走到最後一步，望與食客有緣再會。”

“蓮香樓”原為1889年在廣州開業的一家售賣糕點的店鋪，原名“連香樓”，後因翰林學士陳如嶽大讚蓮蓉出色，易名“蓮香樓”。1918年在港開分店，樓下店面賣年糕唐餅，樓上則為茶室。

不少食客表示，光顧“蓮香樓”已逾50年，每日早上都會來，風雨不改；也有食客對突然結業感到驚訝與惋惜。在各社交平台的香港早茶攻略上，“蓮香樓”更是推薦榜首。

為守住這份情懷，茶樓曾經歷過幾次歇業重開。2019年因租約完結一度結業後，由數名老員工接手繼續經營；但又遭“黑暴”及疫情衝擊，無法繼續經營再次停業；現老闆顏氏於2020年3月再次接管。

但百年老店終不敵疫情，往日水滾茶靚不再。在這份動人的老式情懷下，卻又涉及一場勞務糾紛。

酒樓經理余先生指控，對結業毫不知情，更爆老闆拖欠員工4個月工資。店內有約20名員工，料共拖欠薪金約80至100萬港元。余先生透露，老闆顏漢彬一直要求員工忍耐，稱正在尋找集團註資，惟現在換來結業收場。當日上午10時，“蓮香樓”一眾員工在店內收拾個人物品後，便集體到勞工處求助。

香港工聯會理事長、立法會議員黃國對香港中通社記者透露，目前工會已聯絡到茶樓老闆，現正按香港勞工法跟進處理。他指出，希望通過談判妥善處理有關賠償問題，若走破產欠薪的法律程序，審理時間會很長，可能要半年至一年時間才能拿到欠款。

餐飲業界人士預估香港疫下已有約三分之一的食肆停業，特區政府為疫下無工開人群推“保就業計劃”，近18萬名僱主受惠。黃國擔憂，“上肥下瘦”情況仍存，有經營不善老闆會拿到補貼後“跑路”。

黃國表示，香港因疫情不能“通關”，餐飲業界經營得很辛苦，在保就業計劃、消費券作用減小下，若整體營商情況一直沒有大的改善，擔心拖欠員工工資情況會加劇，勞務糾紛將持續增加。

但他又指，香港現時放寬防疫措施，對整體經濟有一定幫助。他促請勞工處密切了解有關情況，並及時介入，避免拖欠幾個月薪資後出現大問題，並呼籲工友有問題及時求助。

餐飲聯業協會會長黃家和並對記者指出，不少傳統食店以往主要做遊客生意，單靠本地舊客難以維持運營，嚴謹的防疫措施令食肆在疫下更難以繼續經營。他認為，政府應從保育角度出發，向有歷史價值的店鋪提供資助。