研究發現非洲大象 理解人類身體語言

英國一項研究發現，非洲象可能天生便了解人類的身體語言，甚至明白手勢指令，在動物界中非常罕見。專家指出，這反映大象認知能力或部分與人類相似。

聖安德魯斯大學的科學家以非洲津巴布韋十一頭被馴養的非洲象作測試，了解大象理解人類身體語言的能力。這批非洲象曾在野外遭捕獵，獲救後受訓接載遊客參觀野生動物公園。馴象師特意馴練大象從聲音指示，從不用手勢或動作示意，直至牠們受測試。

研究員在測試中先準備兩個完全一樣的膠桶，其中一個藏有食物，然後站在兩個桶之間，默不作聲指著裝有食物的膠桶，觀察大象的反應。在為期兩個月的測試中，大象正確取走研究員所示膠桶的比例達六十七‧五％，不少大象在首次測試中便已成功。若研究員不作指示，大象便會隨機選擇。研究員曾以同樣方式測試其他動物，發現當中大部分，包括黑猩猩等靈長類動物，都無法理解手指指令，狗等被馴養的動物則較能夠理解手方勢。

負責研究的伯恩（RICHARD BYME）稱，測試顯示大象似乎天生就能明白手勢，反映大象的認知能力可能在某方面與人類非常相似，這或是大象能夠被馴服的原因。他指出，若大象等與人類親源關係疏遠的動物具有與人類相似的能力，便能肯定物種之間具有趨同演化現象，有助整合生物演化地圖。專家又估計，野生大象可能會用靈活的象鼻發指令。研究報告發表於美國「當代生物學」期刊。