香港驚現「倉鼠疑雲」

【香港中通社1月19日電】（香港中通社記者 崔靜雯）香港絕跡多時的Delta變種病毒再現社區，一位寵物店的女售貨員確診，曾到訪顧客及其丈夫也相繼確診。檢驗後，寵物店11隻倉鼠，以及曾存放倉鼠的倉庫環境樣本呈陽性。倉鼠傳人？人傳倉鼠？疑雲翻滾。

寵物店近期兩批倉鼠是去年12月22日以及本月7日由荷蘭進口；特區政府相信，這兩批進口香港的倉鼠風險較高，並呼籲市民將在此時間段購買的倉鼠交由漁農署處理。

為什麼是這個時間段的倉鼠是風險最高呢？儘管荷蘭在去年11月底已通報發現了奧密克戎（Omicron）新冠變種病毒，但是當時Delta仍是歐美國家主要流行病毒。

香港呼吸系統專科醫生梁子超對香港中通社記者分析，倉鼠有可能在荷蘭已經受到了Delta變種病毒分支感染；由於飛機上有廣泛的病毒傳播性，倉鼠或是在運輸途中被工人感染。

另外，寵物店位於大埔的倉庫內，環境樣本也呈陽性。“由於該批倉鼠是大規模飼養，感染後倉鼠群持續地傳播病毒，導致在倉庫的環境樣本也呈現陽性。”梁子超說，目前仍未分析倉鼠的全基因排序，若倉鼠的基因排序突變，較女售貨員突變的少，就能證明是由倉鼠傳播病毒給人。

女售貨員日常負責清潔寵物籠及餵養動物，或許就是在這些接觸中感染了病毒。女售貨員工作時也有佩戴口罩為何仍會感染病毒？據衞生署衞生防護中心通報，女售貨員曾在店內脫下口罩進餐。

由於女售貨員在潛伏期內仍繼續上班，一名曾經到訪過該寵物店並由女售貨員接待的女子也確診，女子的家人也隨後染疫。

小小的倉鼠卻有大大的病毒？香港大學微生物學系講座教授袁國勇認為，倉鼠之間已出現隱性傳播鏈，高病毒量到足以傳染人類，為避免疫情擴大，將倉鼠全數人道毀滅是唯一選擇。

其實動物感染新冠變異的病毒株再傳染給人類並非首次出現。去年，在丹麥北部和歐洲其他地區的水貂養殖場內都暴發了新冠疫情。當地媒體報道稱，變異的病毒株感染農場水貂有5例，感染人體有12例。因此丹麥撲殺多達1700萬隻水貂。

袁國勇指出，香港疫苗接種率低，根據過往疫情經驗，只要有一宗病例流入社區引發疫情，或造成過百名長者染疫身亡，在動物及人類生命之間要作出取捨。

目前特區政府將到過寵物店的150名顧客送往檢疫中心。由於女售貨員是發病4天後才求醫，社區上恐怕已經存在隱形傳播鏈。

梁子超認為，社區上需要低成本的檢測，排查出確診者，例如深喉唾液的檢測等；市民不需要耗費大量的時間前往社區中心排隊，況且大量市民聚集在一起有交叉感染的風險。