亞馬遜雨林浩劫 令地球暖化加劇

亞馬遜雨林去年一場破紀錄的大乾旱，造成數十億的樹木枯死，引發外界擔心，有「世界之肺」美名的遼闊雨林區，釋放的二氧化碳較吸收的氧氣多，意味這個「地球之肺」令地球暖化加劇，這個情況已是十年來第二次發生。 一份由英國利茲大學、謝菲爾德大學和巴西亞馬遜環境研究所研究人員共同完成的報告，刊登在英國學術期刊《科學》上。研究報告顯示，亞馬遜熱帶雨林地區乾旱可能加劇全球溫室效應。 研究發現，去年的乾旱造成亞馬遜雨林佔地三百萬平方公里的地區降雨不足，而被形容為「百年一遇」的二零零五年那一次乾旱佔地約一百九十萬平方公里，去年的乾旱明顯更嚴重。此外，去年的乾旱更密集，造成更多樹木死亡，而且有三個乾旱中心。二零零五年則主要集中在亞馬遜的西南部。因此，這項研究預測，亞馬遜雨林沒辦法在二零一零與二零一一年像往年一樣，從大氣層吸納十五億噸的二氧化碳。此外，死掉與垂危的樹木將在未來數年釋出五十億噸的溫室氣體，總計帶來八十億噸的暖化效應。相形之下，美國二零零九年因使用化石燃料才排放五十四億噸的二氧化碳。 科學家因此得出結論﹕去年的亞馬遜雨林旱災對全球暖化的衝擊，更勝於美國一年的排放碳量。 亞馬遜茂密的雨林，吸納了全世界超過四分之一的大氣碳，這使它成為對抗全球暖化的重要緩衝。但如果亞馬遜地區從吸收碳的海綿，搖身一變為碳的來源，導致更多的旱災及大量樹木死亡，則這類的回饋循環可能造成氣候變遷如脫韁野馬，帶來如浩劫般的後果。 主持這項研究的英國熱帶雨林專家路易斯說﹕「如果溫室氣體排放造成亞馬遜乾旱，進而造成雨林釋出碳，此一回饋循環機制將極為嚴重。說得更赤裸一點，目前的排放路徑將使得全球最大雨林面臨猶如玩俄羅斯輪盤的危險。」 路易斯謹慎地提醒。這當中還存在很大的科學變數，但「我們不能只是等待與觀望，因為這會回不了頭。我們不曉得我們是否已過了這個臨界點，也就是亞馬遜地區從碳匯變成碳來源，因為屆時將會太遲了。」