200萬年化石出土 揭人猿進化之謎

類人猿進化成人類過程中的?鍵「失落環節」終被找到！考古學家在南非發現一具二百萬年前的兒童完整骨架化石，專家相信，它是一種不知名的早期人類祖先 ，介乎類人猿與「能人」（最原始的古人類），有助填補人類進化史空缺。 該骸骨化石由南非教授伯格（LEE BERGER）在距南非約翰內斯堡約五十公里的斯泰克方丹（STERKFONTEIN）岩洞發現。過往已發現的大部分人類祖先化石，多是散落的骸骨碎片，但今次卻是罕有發現完整骸骨化石，包括頜骨、頭蓋骨、脊柱和骨盆等。曾鑑定出「能人」的考古學家托比亞斯（PHILLIP TOBIAS），在看過骸骨化石後形容，這一發現「令人激動」。 專家稱，今次發現的骸骨化石，與二百五十萬年出現、主要生活在二百萬至一百六十萬年前的「能人」，有部分相同特徵，或有助解開人類早期祖先樣貌以及何時開始兩腳直立行走等謎團。科學家相信，三百九十萬年前出現在非洲的南方古猿，後來漸漸直立行走，腦部增大，最終演化為能人以至現代人類（智人）。新發現的詳情料很快公布。