訴訟離婚等四類家事案須訴前調解

張永春：屬新嘗試增調解效果

【本報訊】針對訴訟離婚等四類家事案引入強制訴前調解的《家事案件調解制度》法案，昨獲立法會一般性通過。行政法務司長張永春表示，新制屬新嘗試，是因應司法界和民間相關社團等意見而制訂。

法案主要建議就特定家事案件，包括訴訟離婚、行使親權、（向配偶、前配偶或子女）提供扶養以及分配家庭居所的案件，當事人向法院提起相應訴訟或程序前，必須先向社會工作局申請家事調解，在完成調解程序後如仍有需要訴諸法院，可憑社工局發的調解證明書向法院提起訴訟或聲請。

不強制效果大打折扣

到立法會引介法案的張永春回應議員時強調，立法有其必要性，提供多一種非司法化手段，減輕司法程序壓力，並可達更好的調解目的。若不行強制性，其效果必然大打折扣，對整個制度運行未必起好大作用。

張永春坦言，新制落實後或令整個訴訟離婚過程需時變長，然而，現行訴訟離婚相關制度立法精神並非追求快，已規定法院法官要介入進行調解。是次立法目的正是把相關介入工作非司法化，交受過培訓、專業和具經驗的社會工作者處理，冀令調解效果更明顯。

「係一種嘗試、一種新嘅嘗試嚟。」張永春說，當局出發點是想讓訴訟雙方在真正去司法訴訟前，有多一個機會重新考慮其爭議標的，也希望能達成一定程度的和解，如訴訟離婚變兩願離婚等，更好保持和諧家庭、關係。即便調解不成，衝突亦可相對減少。

訴中調解效果或較差

張永春透露，有考慮過「訴中調解」，唯經諮詢司法界認為其效果或不佳，因當時已在打官司，當事人已花錢聘請律師退不回來，再提中止官司去進行調解，律師或也回勸事主直接訴訟了事，故經考慮還是「訴前」。

張永春又強調，新調解不具排他性，可視為「準司法程序組成部分」。因在司法訴訟前狀態，當事人當然可另行、自行尋找其他心儀人士去進行調解，「好歡迎」、「冇問題」，這與未來法定要訴前調解不存在矛盾、不影響其實際運作。

議員熱議調解員資格

法案建議負責的調解員要由社會工作局指派，限來自該局社會工作職務範疇的公務員，或者持有社會工作者註冊證並具備合適經驗的民間社工擔任。多位議員就此有意見，如可開放曾完成家事調解課程的熱心人士等擔任。

張永春說，因應是新舉措，是無先例可循，不知道實際運作過程中產生的效果，會否如他們所預期的，其調解的公平、公正和可信性又能否達到現時法官主導的調解同樣高度等，故當局在制度設計方面需謹慎考慮，「現階段對調解員係有必要謹慎啲、嚴格啲」。

張永春稱，若調解員資格寬鬆，一開始在管理層面會遇到相當的困難，或會有一些不可預見性，故現階段不建議。這可待實行一段時間總結經驗後，再探討是否放寬。

社工局長：調解量應可應付

司長與同場的社工局長韓衛介紹，去年這四類家事案有二百二十四宗，前年約一百六十宗。現時合資格調解員，該局有十四人，而一千多名註冊社工中具家庭服務工作經驗的有三百二十名，故調解員是足夠。在每年公私共處理五千多宗家事個案中，多二百多宗個案是可應付。

被問到不就此做全民公開諮詢，張永春認為這只是對現行制度做一些調整，非整個離婚制度的大改變，但強調有諮詢相關社團、業界、律師界和司法界等，才得出法案。

年輕法官家事調解未必佳

張司期間提及最近又有新一批司法官就職，指這些年輕的法官或未結婚，由他們在法庭上做相關調解，未必能比得上交由有專業培訓和經驗的社工去負責，這是無可爭辯的，況且法官同時負責調解實有一定角色衝突，故提案實非當局「坐係度無聊諗到」。

在近兩小時的審議中，先後共十一名議員發表意見。最終法案有廿九票贊成、零票反對和兩票棄權，獲一般性通過。議員崔世平缺席。