除夕夜上香祈福　香港黃大仙將通宵開放

【香港中通社2月8日電】（香港中通社記者 譚暢）上“頭炷香”，許願來年生活順遂安康，這是香港民間告別這一年、迎接新一年的習俗。

“頭炷香”指的是新年來臨之際，除夕夜凌晨點燃的第一爐香。每年除夕夜，香港嗇色園黃大仙祠均會舉行祈福儀式，市民遊客亦可前往上香。

此前因疫情影響，黃大仙祠曾連續兩年停止向公眾開放頭炷香活動，直至去年春節才再度復辦，彼時錄得2.3萬人上頭炷香。

在嗇色園行政總裁冼碧珊看來，由於今年是龍年，從傳統角度而言，中國人會更為重視。她預計，屆時將有五至六萬人來黃大仙祠上頭炷香。“頭炷香這一安排做了這麼多年，跟許多部門、團體合作無間，相信到時秩序良好。”

根據香港特區政府2022年7月的統計數字，香港道教、佛教信徒各超百萬。作為香港最著名廟宇之一，創立於1921年的黃大仙祠同時供奉儒、佛、道三教神靈，強調“三教同尊”，亦配合香港多元社會文化。

過去每年上頭炷香的人流，可達約五至七萬人，甚至有市民遊客當天中午就去排隊等候。待到夜晚，手持一把香的人群好似千層糕般層層疊疊，只待午夜爭得頭炷香，上香點堪稱水洩不通；人們腳下幾無立錐之地，讓人不禁懷疑，兩腳懸空也能被身邊人擠得不會落地？

為滿足市民遊客上香需求，今年除夕夜（2月9日），黃大仙祠將通宵開放；春節期間亦會延長開放時間，如年初一（2月10日）將開放至晚上10時。

作為香港傳統文化的一部分，頭炷香承載的不僅是“頭彩”“好意頭”，“爭上頭炷香”的行為，還寄託著市民對“爭取新年事事順利”的美好追求。不過，只有在年三十即除夕午夜12時上的香，才稱得上是頭炷香嗎？

嗇色園園方曾對外澄清，由於黃大仙祠早已於多年前全面對外開放，因此善信（指善男信女）只要在農曆新年期間任何時段內，到黃大仙祠首次上香，就屬該善信的頭炷香，市民遊客不必太執着於上頭炷香的時間。

“我們希望大家仍然記得，香港有香港的特色，有我們中華民族的文化。”黃大仙祠監院李耀輝道長告訴中通社記者。他表示，疫情已完結一年，大家也十分開心，園方更會與政府各部門合作，以辦好“頭炷香”這個農曆年新春活動。

春節將至，黃大仙祠內，十幾歲的學生、二三十歲的年輕人，頭髮黑白摻半的中年人，乃至拄著拐杖的長者，手持數根點燃的香，在上香處靜默閉目祈禱。亦有人持燃香沿祠內的三處上香點一路走過，始終令燃香高舉過頭，認真許下美好新年願望。