長者雙屍案的警號

【特寫】上月，一宗年邁照顧者、被照顧者的雙屍命案引起社會關注，照顧弟弟的七十八歲姐姐死去月餘，行動不便、缺乏照顧飲食的弟弟在住宅內死去多時才被發現。上星期，記者與多年從事長者服務的社工訪談，對方表示，記憶中近年沒有聽聞如此「糟糕」的個案，當局應該從速行動，避免悲劇再次發生。

社工多次向記者強調，今次是一個「警號」，反映長者服務的滲透仍不足夠。原因可能是長者不懂或不願尋求服務，還有一個原因可能是他們不符申請資格。早前，社工局回覆本報查詢時宣稱，兩名死者生前並未申請社會工作局各項津貼或民間長者服務設施的服務。

受訪的社工重覆，長者就算沒有需要申請津貼，都可能存在其他需要。令到我們疑惑的是，行動不便的弟弟有否接受殘疾評估？在缺乏日常社服支援下，高齡的姐姐真有能力照顧弟弟？單是為弟弟抹身，姐姐都可長期獨力應對？社工坦言，姐弟看來完全沒有支援甚至隔絕於社區，這是不應存在的狀況。

早前，本報詢問社工局如何避免發生同類事件，局方的回覆是列舉現行的長者服務。受訪的社工向記者指出，社區肯定存在「隱蔽長者」，現行的長者服務肯定存在缺口，不能繼續只是呼籲「隱蔽長者」聯絡政府部門或社服機構；社工局應該投放資源增設長者外展服務，盡快以先導計劃的方式推行。

受訪的社工提出，最簡快的方法是向身份證明局等部門索取資料，社工局直接上門接觸長者，不過，涉及個人資料轉移的問題。還有一個方法就是如同選舉、抗疫等展開大型宣傳，包括：手機短訊、傳媒廣告，甚至在各戶信箱投入印有長者服務的單張等等，就算「隱蔽長者」的求助意願不高，都可引起鄰里的關心。

提到部門之間的合作，另一受訪社工表示，平日在衛生中心見到護士擅於與長者傾談，衛生當局可能是一個切入點。社工局可否與衛生局合作，向醫護人員發出指引，在長者就診或覆診時，嘗試了解他們有否可能是「隱蔽長者」，且向他們提供社會服務的資訊，甚至轉介。

社工也向記者反映，問題的根本可能在於質。關於量，官方的數字或許「亮麗」，長者服務遍布多區；然而，值得反省的是，質素能否滿足長者的真正需要？政府理應更加進取，定訂目標，與社服機構合作，透過「洗樓」等方式，盡力發掘「隱蔽長者」。

誠然，獨居長者不幸在家失救離世，實在不易避免；但是，今次的狀況實在難以接受，姐姐死後超過一個月才被發現，弟弟亦因此相繼去世，真的不敢想像弟弟的經歷是如何慘痛，負責社服政策的官員怎能沒有具體行動？處於如此「極端處境」的長者究竟有多少？期望當局盡快找到他們，給予適切的支援。

本報記者