往南極之途

南極洲，很多人嚮往去旅遊，如何去、才是最經濟方便?筆者帶著這個問題，明查、暗訪了多年。終於找到最有效及最經濟、方便的捷徑，探訪了心儀已久之地!

前往南極洲，有多條路線可走，最近澳門的一條，為紐西蘭或澳洲。那邊夏天，有船往南極走，但航程較遠，簡單來回一趟，最少廿天，費用最少也要十萬澳門幣左右。

在紐西蘭，夏天也有南極洲專機往返，但多只為美國駐南極洲科研人員及軍方專用，除非特殊情況，一般人難以享受。

第二個途徑離澳門較遠，就是在南非洲，因那邊的好望角亦靠近南極洲。距離與紐西蘭相若，但費用不詳，一般前往南極洲的旅客，亦較少採用這航線，對澳門及亞洲旅客來說，走這條路線亦不實際，故在此不推薦。

第三個方法離澳門更遠，差不多要飛越大半個地球，在南美洲的智利南部。夏天，有小型飛機飛往南極洲。需時約三個多小時，航程約一千多公里。但班次較少，每月約只有數班，還需要預計回程，費用較高，費約數萬澳門幣。若非客運高峰期，還需要包機往返。那便貴得多了，動輒超過十萬澳門幣。除費用昂貴，亦不甚安全。因整個南極洲，只有美國的最大科研站「麥門度」才設有較正規機場。若在其他地區，設備則十分簡陋。飛機師在那些地方起降，很多時要「執生」。若「執」不到，可能便是「死路一條」，認真貴而驚險，閣下是否有膽冒險，「悉隨尊便」!

本報記者勇闖南極

最後一條，亦是最方便、最經濟，也是最多旅客採用的一條，便是從阿根庭南部的火地島，亦是全球最南方的城市—烏斯維亞市出發，乘船往南極洲(筆者就是走這條路)。航程來回約兩千多公里，因南美洲大陸最南端，距離南極洲最北端，陸地相距最短距離，約六百二十公里。加上海流與繞道關係，單程由火地島抵達南極洲北端的半島，航時一般約需兩天半，來回航程約需五天。連同在南極洲登陸考察時間，一般往南極洲參觀，探索一趟，坐遊船來回最少需時約十天，收費最便宜的，低層船艙，兩人一房，費用約三萬多澳門元，最貴的高層豪華海景套房，每人最便宜，也約八至十萬澳門元不等。

這個費用，包括在船上食、宿。每日兩次乘橡皮艇往南極大陸登陸，及由科研專家在船上講授多場南極洲生態、歷史、法律、科學常識等課程。科研專家更在整個登陸南極大陸考察過程中，全程陪同講解，讓探索者盡量了解南極洲古、近、現代各個歷史階段情況及有關資料。務令探索者通過這次旅程，有如上了一堂南極洲天文、地理、歷史、政治及軍事等專門課程，更帶領探索者參觀多個國家在南極洲設立的科研站及百多年來，曾在南極洲地區遇難沉沒船隻或科研設備遺骸。

再者，考察內容還包括參觀南極地區不同地貌及自然奇特景觀，萬年冰川、冰棚、冰治、浮冰島……更安排在南極冰湖游冰泳和享受南極洲冰山中的火山溫泉浴，讓探索者在感受無比刺激之餘，更有南極十天遊、勝讀十年書之感!

不過，這個南極洲探索之旅，雖然效率高及「經濟」，亦要求參加者具有勇敢探險精神及較強健體魄，最後一關，便是參加者要有較好的英語或西班牙語能力。因溝通語言一般用英語或西班牙語。幸好，筆者對這兩門語言，略有認識，一般溝通，沒大問題，因此旅途暢快，探索過南極，成個精神晒!