雲南人骨化石 疑為全新人類

澳洲與中國考古學家合作研究，發現於中國雲南及廣西出土的多具石器時代神秘人骨化石，同時具有古代及現代人類的特徵，可能是全新人種。 有關研究由澳洲新南威爾斯大學古人類學家丘羅(Darren Curnoe)與中國雲南省文物考古研究所專家吉學平，於二零零九起合作進行，主要研究兩批分別於雲南蒙自市及廣西隆林縣出土的人骨化石。蒙自化石於一九八九年由礦工發現，而隆林頭骨化石則由中國地質學家於一九七九年調查石油蘊藏時發現，兩處化石特徵相似，經檢測後估計源自一點四五萬至一點一五萬年前的石器時代，是亞洲出土最年輕的人類化石。專家以該人種有於洞穴內烹食馬鹿的習慣，將其命名為馬鹿洞人。 丘羅指出，馬鹿洞人的頭骨化石，同時具有現代人與古代人類特徵，並不尋常，例如馬鹿人擁有如現代人般較長而寬闊的額葉，反映行為個性的發展較發達，但其眉骨突出，頭骨較厚，臉部上半及鼻子較扁平，顎骨突出且沒有腮骨，臼齒較大，顱葉較細小等，都是古人類特徵，而且更有一些前所未見的特徵，例如前額骨極彎曲、眼窩極寬大，向兩旁伸展的臉頰非常平坦，反映可能有較大的咀嚼肌，下顎與頭骨組成的關節異常寬而深等，因此認為馬鹿人可能是全新人類或罕見的現代人。 專家估計，馬鹿洞人約於一點五萬至一點一萬年前最後一次冰河時期終結期左右，由非洲遷往中國西南部，與此同時，中國已有現代人，未知馬鹿洞人曾否與現代人互動或爭奪資源。由於此前在東亞大陸發現、少於十萬年的化石中，未曾出現非現代人的特徵，科學家界對現代人如何在亞洲大陸出現與進化，至今所知甚少，研究結果增加發現其他進化圖譜旁支的可能。